นายวีระศักดิ์ โควสุรัตน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เปิดใจกับมีเดีย แอนด์ บล็อกเกอร์ คลับ ในวันนี้ด้วยบรรยากาศสบายๆ หลังจากรับตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬามาแล้วประมาณครึ่งปี ซึ่งถือเป็นการรับตำแหน่งรัฐมนตรีเป็นสมัยที่ 3 ของเขา

ด้วยดีกรีเด็กทุน AFS ที่ได้ไปหาประสบการณ์ในสหรัฐอเมริกา 1 ปีเมื่อครั้งเป็นนักเรียน ต่อด้วยการศึกษาระดับปริญญาตรี  นิติศาสตร์บัณฑิต (เกียรตินิยม) จากจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย และปริญญาโทด้านกฎหมาย จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ประเทศสหรัฐอเมริกา ทำงานมากมายทั้งด้านการเมือง กฎหมาย สังคม เศรษฐกิจ และประวัติศาสตร์ รวมไปถึงเรื่องของสิทธิเด็กและสตรี ได้รับการยกย่องจากองค์กร UNIFEM ของสหประชาชาติ เป็นต้นแบบดีเด่นด้านการรณรงค์ยุติความรุนแรงต่อผู้หญิง

และล่าสุดได้รับมอบป้ายและรางวัล  Mr.Upcycling จากมีเดีย แอนด์ บล็อกเกอร์ คลับ ในฐานะผู้พิทักษ์สิ่งแวดล้อมของประเทศไทย ซึ่งมีบทบาทดูแลรักษาสิ่งแวดล้อมของประเทศไทยทั้งทะเล ภูเขา แม่น้ำลำคลอง ป่า และชุมชนทั่วไทย ฯลฯ ดังข่าวที่ปรากฎตลอดมาในช่วงการรับตำแหน่งรอบใหม่นี้

 มุมมองการท่องเที่ยวในครึ่งปีหลัง

ไตรมาสแรกของปี 2561 มีนักท่องเที่ยวเข้ามาสูงสุดอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์ชาติไทย ปีนี้น่าจะทะลุ 36 ล้านคนแน่ๆ ขณะที่คนไทยก็ออกเดินทางมากขึ้น แม้ว่าจะระวังการใช้จ่ายลง ปีนี้น่าจะมีการเดินทางท่องเที่ยวในประเทศเพิ่มจาก 146 ล้านคนครั้งเป็น 150 ล้านคนครั้ง

เรียกได้ว่าปีนี้ท่องเที่ยวไทยคึกคักแน่นอน แต่การไปของเขา ภาครัฐพยายามให้ไปในเมืองที่ไม่แออัด ให้ไปพบประสบการณ์ใหม่ๆ ได้รอยยิ้มจากเจ้าบ้าน ที่สำคัญต้องให้ชาวบ้านได้มีรายได้มีเงินเข้ากระเป๋าสตางค์ของชาวบ้านด้วย 

นโยบายเที่ยวเมืองรองของท่านตอนนี้ถือว่าสำเร็จไหม

นโยบายเมืองรองนั้นมาจากความต้องการลดความเหลื่อมล้ำ อยากให้กระจายรายได้ไปสู่ชาวบ้านในทุกท้องที่ ไม่ใช่กระจุกอยู่แค่จังหวัดใดจังหวัดหนึ่ง ตอนนี้นักท่องเที่ยวเริ่มไปเมืองรองมากขึ้นแล้ว แต่ก็ไม่ใช่ว่าเราทิ้งเมืองหลัก เพราะเราก็ยังส่งเสริมอยู่ และยังจะขยายไปยังการส่งเสริมเขตหรืออำเภอรองในเมืองหลักด้วย เช่นกทม.เองเป็นเมืองหลัก แต่ก็ยังมีอำเภอรองๆตัวอย่างเช่นบึงกุ่ม เราก็ต้องดูว่าจะเพิ่มการท่องเที่ยวไปยังเขตรองๆนั้นอย่างไร

การส่งเสริมเข้าไปเที่ยวเมืองรองก็ไม่ใช่ว่าแค่มุ่งให้คนเข้าไปมากๆเพียงอย่างเดียว แต่ควรส่งเสริมให้นักท่องเที่ยวรับผิดชอบต่อการเข้าไปเที่ยวในคอมมูนิตี้ ช่วยกันดูแลสิ่งแวดล้อมด้วย

จริงๆโดยส่วนตัวท่านเป็นคนชอบเที่ยวหรือไม่

จริงๆแล้วผมไม่ค่อยชอบเที่ยวมากนัก เพราะงานเยอะด้วย แต่เมื่อทำงานด้านนี้แล้ว ก็ได้เดินทางเยอะ ไปเห็นประสบการณ์ใหม่ๆในหลายพื้นที่  ก็เลยคิดถึงการทำห้องน้ำในแหล่งท่องเที่ยวให้ดูสะอาดน่าเข้า เป็นที่มาของ WC OK ซึ่งตอนนี้ก็ขยายไปหลายแห่งแล้ว เป็นกระแสการตอบรับที่ดีมาก และได้พยายามออกแบบเพื่อคนทั้งมวล แม้คนพิการก็เข้าได้ รวมถึงความพยายามรีไซเคิลขยะต่างๆในแหล่งท่องเที่ยวด้วย

นอกจากการท่องเที่ยวชุมชนแล้วจะส่งเสริมการท่องเที่ยวแบบลักชัวรี่บ้างหรือไม่

แน่นอนอยู่แล้วครับ เพราะก็ยังมีตลาดนักท่องเที่ยวกลุ่มหนึ่งที่ต้องการสัมผัสประสบการณ์แบบนี้ในเมืองไทย ผมจึงพยายามที่จะให้มีการนำครุยส์ชิพหรือการท่องเที่ยวแบบเรือสำราญเข้ามาเมืองไทย หรือมองหาทางเพิ่มตลาดอื่นๆที่อยากสัมผัสการท่องเที่ยวแบบหรูหรา ซึ่งเมืองไทยเรามีมาตรฐานไม่แพ้ชาติใดในโลก

มุมมองต่อการท่องเที่ยวเชิงนิเวศ

จริงๆแล้วผมชอบ Rain Forest แม้เมืองไทยจะมีน้อย แต่ก็มีความหลากหลายทางชีวภาพ ซึ่งการท่องเที่ยวแบบนี้หากนักท่องเที่ยวเข้าไปแล้วก็ควรดูแลรักษาไปด้วย ไม่ใช่ว่าฝรั่งเที่ยวป่าแล้วไม่รู้จักป่า แต่ควรจะร่วมกันใส่ใจดูแล ซึ่งที่จริงนักท่องเที่ยวยุคใหม่ก็จะใส่ใจกรีน ทัวริซึ่มกันอยู่แล้ว ตอนนี้กระแสอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมกำลังมาแรง เราต้องพยายามให้นักท่องเที่ยวรักและดูแลในธรรมชาติที่เรามีไปด้วย

ทั้งนี้เมื่อวันที่ 29 พฤษภาคม 2561 นายวีระศักดิ์ โควสุรัตน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ได้เยี่ยมเยียน ณ มีเดีย แอนด์ บล็อกเกอร์ คลับ โดยมีน.ส.สาธิตา โสรัสสะ ประธานมีเดีย แอนด์ บล็อกเกอร์ คลับให้การต้อนรับ โดยมีการตกแต่งใน Theme จังเกิ้ลแอนด์แค้มปิ้ง เพื่อต้อนรับรมต.ท่องเที่ยว

คลับนี้มีบล็อกเกอร์ 12 คน ผู้ติดตามรวมกันกว่า 1.5 ล้านคน และมีแฟนเพจเหนียวแน่น เป็นบล็อกเกอร์แนว Solo Traveller ชอบเที่ยวไปตามลำพัง มีจุดขายที่ต่างกัน ชอบถ่ายรูป ชอบการผจญภัย ชอบอาหารถิ่น บางคนเดินทาง 20-50 ประเทศ แต่ก็รักในเมืองไทยและการท่องเที่ยวไทย

มีเดีย แอนด์ บล็อกเกอร์ คลับ ได้มอบป้าย Mr.Upcycling ให้แก่นายวีระศักดิ์ ในฐานะผู้พิทักษ์สิ่งแวดล้อมของประเทศไทย ซึ่งมีบทบาทดูแลรักษาสิ่งแวดล้อมของประเทศไทยทั้งทะเล ภูเขา แม่น้ำลำคลอง ป่า และชุมชนทั่วไทย ฯลฯ

หลังจากนั้นรมว.ท่องเที่ยวได้พบปะกับเครือข่ายท่องเที่ยวเชิงนิเวศและสมาคมท่องเที่ยวเชิงนิเวศเอเชีย (เออีเอ็น) ซึ่งเป็นสมาคมท่องเที่ยวเชิงนิเวศที่มีสมาชิกกว่า 20 ประเทศในเอเชีย นำโดยนายมาซารุ ทาคายามา นายกสมาคมฯ โดยมีดร.ชูวิทย์ มิตรชอบ รองผู้อำนวยการ องค์การบริหารการพัฒนาพื้นที่พิเศษเพื่อการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืนหรือ อพท., ผศ.สุภาวดี โพธิยะราช ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยมุ่งเป้า สำนักงานกองทุนสนับสนุนการวิจัย หรือสกว. และสมาชิกมีเดีย แอนด์ บล็อกเกอร์ คลับ รวมแลกเปลี่ยนความเห็น

นายวีระศักดิ์กล่าวว่า การมาเยี่ยมบล็อกเกอร์ในครั้งนี้ ซึ่งเป็นกลุ่มคนที่ทำงานสื่อด้านการท่องเที่ยว ด้วยประสบการณ์เยอะ มีคนติดตาม (Follow) เยอะ พวกเขาเหล่านี้ยังเป็นคนที่ไปท่องเที่ยวเยอะ และมีการนั่งสนทนากันในหลายแง่มุม พวกเขาถือเป็นผู้มีอิทธิพลในสื่อออนไลน์หรือ Influencer ในภาคการท่องเที่ยว มานั่งคุยกันในบรรยากาศเบาๆสบายๆ กับคนที่มีประสบการณ์ด้านท่องเที่ยว

บรรยากาศเต็มไปด้วยความสนุกสนาน ครึกครื้น ได้แง่มุมความรู้ต่างๆจากรัฐมนตรีท่องเที่ยวฯ ผู้ซึ่งเคยเป็นทั้งนักกฎหมาย นักวิชาการ และเป็นผู้บริหารด้านองค์กรการท่องเที่ยวมาแล้วมากมาย