ประเทศไทยคว้ารางวัลแหล่งท่องเที่ยว ที่นักท่องเที่ยวชื่นชอบที่สุดอันดับหนึ่ง ในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก แซงหน้าประเทศจีนและญี่ปุ่น ผู้ประกอบการเผยเบื้องหลังคือ การท่องเที่ยวที่ได้มาตรฐานและการเปิดตลาดใหม่ๆเพิ่มขึ้น  

ในช่วงกลางเดือนมิถุนายน 2561 ที่ผ่านมา มีการจัดงานเพื่อประกาศผล Agents Choice Awards 2018 สำหรับภูมิภาคเอชัยแปซิฟิกขึ้นที่เมืองโตรอนโต ประเทศแคนาดา โดยในปีนี้ ประเทศไทยได้รับการคัดเลือกเป็นอันดับที่หนึ่งของภูมิภาค ซึ่งได้คะแนนแซงหน้าประเทศจีนและญี่ปุ่น ซึ่งตามมาเป็นอันดับสองและสาม ตามลำดับ

ทั้งนี้ หลังจากการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ได้เปิดสำนักงานแห่งใหม่ในเมืองโตรอนโตในเดือนเมษายนที่ผ่านมา ทำให้นักท่องเที่ยวและผู้ประกอบการได้รับรู้ เกี่ยวกับแหล่งท่องเที่ยวในประเทศไทยอย่างกว้างขวาง

โดยนักวิเคราะห์เศรษฐกิจจากสถาบันการเงิน กล่าวว่าความสำเร็จดังกล่าวเกิดการที่รัฐบาล พยายามยกระดับสินค้าและบริการด้านการท่องเที่ยวให้มีมาตรฐานมากขึ้น ขณะเดียวกันก็เดินหน้าปราบธุรกิจผิดกฏหมาย รวมถึงโรงแรมที่ไม่มีในอนุญาต และการจัดระเบียบการท่องเที่ยว เพื่อสร้างความมั่นใจให้กับนักท่องเที่ยวต่างชาติ ที่สำคัญคือ ททท. ได้เปิดตัวแหล่งท่องเที่ยวใหม่ๆ ที่อยู่ในเมืองรองให้นักท่องเที่ยวและบริษัทนำเที่ยวมากยิ่งขึ้น

ล่าสุด การจัดงาน Thailand Travel Mart Plus ที่พัทยา พบว่ามีผู้ขาย (Sellers) ในประเทศและผู้ประกอบการจากประเทศเพื่อนบ้านในแถบลุ่มน้ำโขง รวมทั้งสิ้น 336 บูธ จาก 313 หน่วยงานเข้าร่วม แบ่งเป็นผู้ขายที่เคยร่วมงานเป็นครั้งแรก 71 ราย และเคยร่วมงานแล้ว 265 ราย  ในจำนวนนี้เป็นประเทศกลุ่มอนุภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขง11 หน่วยงาน 

ส่วนผู้ซื้อ (Buyers) จากต่างประเทศเข้าร่วมงานจำนวน 292 ราย จาก 48 ประเทศ และเป็นผู้ซื้อรายใหม่ อาทิ เลบานอน และอุรุกวัย ขณะที่ผู้ซื้อที่เป็น 5 อันดับแรก จากตลาดหลักเข้าร่วมงานเป็นจำนวนมาก ได้แก่ จีน สหราชอาณาจักร ออสเตรเลีย  อินเดีย และสหรัฐอเมริกา

นางศุภวรรณ ถนอมเกียรติภูมิ นายกสมาคมโรงแรมไทย กล่าวว่า แม้ว่ายังมีปัญหาเกี่ยวกับการท่องเที่ยวอยู่บ้าง แต่ก็ถือว่าบางปัญหาลดลงไปมาก ทั้งนี้ เมื่อมีนักท่องเที่ยวเข้ามาเป็นจำนวนมาก ก็ไม่สามารถขจัดปัญหาได้โดยสิ้นเชิง

อย่างไรก็ตาม ในส่วนของสมาคมโรงแรมนั้น ได้ทำงานร่วมกับททท. ในการยกระดับมาตรฐานผู้ประกอบการโรงแรม โดยส่งเสริมให้ผู้ประกอบการ สมัครเพื่อรับการรับรองมาตรฐานของททท. นั่นคือ รางวัลอุตสาหกรรมท่องเที่ยวไทยหรือรางวัลกินรี เพื่อให้ไปต่อยอดการทำตลอดต่อไป

ในช่วงที่ผ่านมา มีผู้ประกอบการโรงแรมหลายแห่ง ได้รับการรับรองมาตรฐานกินรีไปแล้ว และสามารถขยายฐานลูกค้าได้ ทั้งกลุ่มคนไทยและนักท่องเที่ยวต่างชาติ

สำหรับการที่ประเทศไทยได้รับการคัดเลือกให้เป็น ประเทศ ที่มีแหล่งท่องเที่ยวที่นักท่องเที่ยวชื่นชอบมากที่สุด ส่วนหนึ่งเกิดจากการบริการของบริษัทนำเที่ยว ซึ่งเป็นจุดแข็งของคนไทยที่มีพื้นฐานในงานบริการ และเป็นมิตรกับนักท่องเที่ยว

ด้านนายวิชิต ประกอบโกศล นายกสมาคมไทยธุรกิจการท่องเที่ยวหรือ แอตต้า กล่าวว่า ขณะนี้ผู้ประกอบการนำเที่ยวรายหลายได้รับการรับรองรางวัลอุตสาหกรรมท่องเที่ยวไทย และบางรายสามารถมีลูกค้าที่เป็นชาวต่างชาติทั้งหมดร้อยเปอร์เซ็นต์

อย่างไรก็ตาม ยังมีความจำเป็นที่ต้องการพัฒนาบริษัทนำเที่ยวต่อไป ซึ่งจำเป็นต้องมีความร่วมมือกับภาครัฐ เช่น กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา และกรมการท่องเที่ยว เป็นต้น

สำหรับกรมการท่องเที่ยว ได้ตื่นตัวในเรื่องการยกระดับมาตรฐานแหล่งท่องเที่ยว และผู้ประกอบการท่องเที่ยว มาตั้งแต่ปี 2560 ที่ผ่านมาแล้ว

โดยกรมฯได้เริ่มโครงการ มาตรฐานการท่องเที่ยวไทยขั้นพื้นฐานไปแล้ว มีเป้าหมายที่จะเพื่อผลักดันให้ผู้ประกอบการด้านการท่องเที่ยวในประเทศทั้งหมด เข้าสู่ระบบการประเมินมาตรฐานอย่างทั่วถึง  

ผู้ประกอบการที่ได้รับการรับรองมาตรฐานฯ จะมีชื่ออยู่ใน White List ธุรกิจด้านการท่องเที่ยว ซึ่งกรมการท่องเที่ยวจะแจกจ่ายรายชื่อธุรกิจเหล่านี้ให้กับสถานทูตไทยและสำนักงานททท. ทั่วโลกเพื่อเป็นการแสดงถึงคุณภาพของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวไทยต่อไป

สำหรับมาตรฐานเบื้องต้น เช่น การเสนอขายสินค้าและบริการท่องเที่ยวที่ถูกกฎหมาย ราคาเป็นธรรมกับนักท่องเที่ยว สินค้าบางประเภทต้องมีความปลอดภัยและถูกสุขลักษณะ